J’ai des problèmes dans mon couple. Une 1ère étape : connaitre nos besoins relationnels

Dans votre couple, vos conflits ont pour signature : 

• Tâches ménagères & charge mentale
• Éducation des enfants
• Argent
• Manque d’intimité
• Sexualité
• Infidélité

Lorsqu’un couple traverse une crise et sollicite une thérapie, ces tensions ne naissent pas uniquement de « problèmes » visibles, tels que les conflits ci-dessus. Elles prennent souvent racine dans des besoins relationnels fondamentaux qui ne sont pas comblés. En identifiant ces besoins et en travaillant à y répondre, il devient possible de renforcer l’intimité et la connexion dans le couple. Voici comment les huit besoins relationnels définis par Erskine et Moursund* peuvent offrir un cadre utile.

1. Environnement stable 

La sécurité émotionnelle permet à chaque partenaire d’exprimer ses pensées et émotions sans craindre d'être jugé, rejeté, humilié, frappé... Lorsque ce besoin n’est pas satisfait, une dynamique de méfiance, de retrait, de fuite, de combat peuvent s’installer.

Exemple concret : Marie se sent critiquée par son compagnon, Julien, lorsqu’elle partage ses difficultés professionnelles. Julien, croyant l’aider, propose des solutions. Marie interprète cela comme un manque d’empathie et se referme. En thérapie, ils apprennent à reformuler leurs échanges : tous les deux comprennent qu’être vraiment "soi-même" demande une écoute fine et beaucoup d'accueil non jugement.

2. Acceptation : Être aimé et soutenu

Ce besoin repose sur la fiabilité du soutien mutuel, même dans les moments difficiles. Lorsque l’acceptation inconditionnelle n’est pas au rendez-vous, des reproches ou un manque de solidarité peuvent miner la relation.

Exemple concret : Paul, après une période de chômage, se sent rejeté par sa compagne, Sophie, qui évite de parler de leur situation financière. En travaillant ensemble sur la communication et le soutien, ils renforcent leur sentiment de fiabilité l’un envers l’autre.

3. Valorisation : Reconnaissance et gratitude

Le besoin de valorisation implique de se sentir vu et apprécié pour ce que l’on est et ce que l’on fait. Sans cette reconnaissance, des sentiments d’invisibilité ou de dévalorisation peuvent émerger.

Exemple concret : Laura reproche à son mari, Hugo, de ne jamais remarquer ses efforts pour maintenir leur maison en ordre. En s’exprimant sur ses attentes et en apprenant à souligner les qualités de l’autre, ils réussissent à restaurer un échange de gratitude au quotidien.

4. Emotions : Compréhension et expériences partagées

Ce besoin touche à la reconnaissance de ce que l’autre a vécu et ressenti. Une incompréhension persistante dans la perception de nos émotions peut créer un fossé dans la relation.

Exemple concret : Claire, mère au foyer, ressent que son mari, Marc, ne mesure pas la charge mentale qu’elle supporte. En détaillant leurs journées respectives en thérapie, Marc comprend mieux les difficultés de Claire, ce qui réduit leur sentiment d’isolement.

5. Définition de soi : Conserver son individualité

Dans une relation saine, chacun peut affirmer ses différences tout en étant soutenu. Si ce besoin n’est pas comblé, un des partenaires peut se sentir étouffé ou effacé.

Exemple concret : Yann souhaite poursuivre un projet artistique personnel, mais sa compagne, Camille, craint que cela ne les éloigne. En discutant de leurs valeurs et aspirations, ils trouvent un terrain d'entente : Camille soutient Yann dans son projet, et ils prévoient des moments d’intimité réguliers.

6. Avoir un impact : Ressentir que l’autre nous écoute

Se sentir entendu et pris en compte dans ses paroles et actions est essentiel. Un manque de ce besoin peut provoquer de la frustration et une impression d’invisibilité.

Exemple concret : Antoine a souvent l’impression que ses suggestions pour les vacances sont ignorées. En thérapie, le couple explore leurs différents besoins en matière de décision : Juliette reconnaît l’importance de laisser plus de place aux idées d’Antoine.

7. Initiative de l’autre : Montrer son engagement

Il est important que chaque partenaire prenne des initiatives pour nourrir la relation, pour montrer qu'il tient à l’autre. Sinon, un déséquilibre d’efforts finit par arriver.

Exemple concret : Julie se plaint que Simon ne prévoit jamais de sorties ou d’activités. Elle a l’impression d’être la gentille organisatrice du couple, comme au Club Med. Lors de leur travail en thérapie, Simon réalise qu’il doit montrer son implication par des actions simples, comme organiser un déjeuner surprise.

8. Exprimer l’amour : Verbaliser et montrer ses sentiments

Un amour non exprimé peut être perçu comme un désintérêt. Ce besoin est comblé lorsque les partenaires partagent régulièrement leurs émotions et posent des actes tels que : moment privilégié, parole valorisante, service rendu, cadeau ou geste tendre**.

Exemple concret : Lucas se sent aimé lorsque Sarah lui laisse des petits mots ou a des gestes affectueux. En apprenant à reconnaître et multiplier ces moments, ils ravivent leur lien affectif. Aller au-delà des problèmes apparents !

Conclusion

Pour qu’un couple aille bien, il doit assurément nourrir à minima ces 8 besoins relationnels. Plutôt que de se focaliser sur les conflits apparents, chercher à comprendre ce qui se joue sous la surface de flottaison, permet une réparation durable. En reconnaissant les besoins relationnels non satisfaits et en s’engageant à y répondre, les couples peuvent transformer leurs défis en opportunités de croissance mutuelle. La thérapie devient alors un espace pour rétablir l’intimité, la présence et l’amour.

*Erskine, R. G., & Moursund, J. P. (s.d.). Contact and Relational Needs in Couple Therapy: An Integrative Psychotherapy Perspective. International Journal of Psychotherapy: July 2020, Vol. 24, No. 2, pp. xx-xx: ISSN 1356-9082

** "Les 5 langages de l'amour" par Gary Chapman